La historia de los Juegos de Estrellas…

Por: Beto Villa

El primer juego de estrellas se jugó en el Comiskey Park de Chicago en 1933, como parte de la celebración de la Feria Mundial de Chicago ese año. La Liga Americana derrota a la Liga Nacional con pizarra de 4 a 2. Lefty Gómez, Yankees de Nueva York, fue el pitcher ganador. Bill Hallahan, Cardenales de San Luís, fue el perdedor.
El arquitecto de ese primer Juego de Estrellas fue el periodista y editor del Chicago Tribune, Arch Ward. En 1933, Ward convenció a la directiva del periódico y a los líderes del béisbol para que se realizara este “juego soñado”, escogiendo a los mejores peloteros de las ligas Americana y Nacional. El “Juego del Siglo” (Game of the Century), como fuera promocionado, se fijó finalmente para el 6 de julio de 1933. Veinticuatro futuros Hall de la Fama formaron parte en los rósters de ese memorable juego, incluyendo al bambino Babe Ruth, quien fuera el autor del primer jonrón en estos clásicos de media temporada.
¡OTROS CLASICOS! Todos pensaron que la idea era sólo para esa oportunidad como un evento especial para la Feria Mundial de Chicago. Sin embargo, al siguiente año se volvió a organizar y, desde 1933, se ha venido jugando anualmente los Juegos de Estrellas con la excepción de 1945, cuyo evento fue cancelado ese año debió al racionamiento de gasolina que hubo ese año por la Segunda Guerra Mundial. No obstante, en los años 1959, 1960, 1961 y 1962 se jugaron dos Juegos de Estrellas. En la actualidad se han realizado 78 clásicos de media temporada. El año pasado la Liga Americana viniendo de atrás derrotó en el AT&T Park de San Francisco a la Liga Nacional con pizarra de 5 carreras 4, siendo esta la décima victoria para el joven circuito en los últimos 11 clásicos de media temporada.
¡EMPATES! En 2002 hubo un empate. El historial de la contienda anual está Liga Nacional 40 victorias, Liga Americana 36, con dos encuentros empatados. El primero ocurrió el 31 de julio de 1961, en el Fenway Park de Boston, el cual fue suspendido por lluvia luego de nueve innings de acción, con el marcador 1 a 1. El segundo fue en 2002, cuando la 73ª edición, jugada en el Miller Park de Milwaukee, tuvo que detenerse al concluir el undécimo inning con el marcador empatado a 7 carreras. Resultó ser que ambas escuadras habían utilizado a todos sus jugadores, incluyendo a los lanzadores. El comisionado Bud Selig tuvo que tomar esta medida drástica porque sin lanzadores disponibles no podían continuar, dejando así como finalizado el juego. Evitando cualquier eventualidad, a partir de 2003 se expandió el róster de 30 a 32 jugadores. El último jugador de cada liga será escogido por los fanáticos, en una elección de los cinco mejores jugadores que no fueran electos para el evento.
 

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